Il devait commenter ce mercredi soir le match France-Angleterre. On n'entendra plus sa voix rocailleuse, on ne verra plus son regard clair. Thierry Gilardi a été foudroyé mardi par une crise cardiaque. Il avait 49 ans.

Diplômé de Sciences-Po Paris, marié et père de trois enfants, Thierry Gilardi avait plus de 25 ans de métier. Il avait débuté sa carrière à France Inter en 1982. Recruté par Charles Biétry aux débuts de Canal +, en 1987, Gilardi va devenir l'une des voix emblématiques de la chaîne cryptée. Son timbre chaleureux accompagne la mutation du foot télévisé en France. Il nous fera notamment vivre les épopées européennes du Paris-SG, alors propriété de la chaîne. A Canal, Gilardi sera autant commentateur que présentateur, entre autres des «Oscars du foot» et des "Ballon d'or" .

En 2004, il rejoint le groupe TF1 pour succéder à Thierry Roland. Présentateur avec Mélissa Theuriau de "La Matinale" sur LCI en 2005, tout en commentant la Coupe du monde de football, il suit les grands directs de football ou encore la Coupe du monde de rugby, sa "discipline" de départ. «Le football, c'est mon métier; le rugby, c'est ma passion. Quand j'ai commencé dans le métier, les journalistes [sportifs] étaient dirigés directement vers le foot, mais je prends plaisir à couvrir n'importe quel sport» , disait-il. Il tenait aussi les rênes de Téléfoot et occupait les fonctions de rédacteur en chef du service des sports de TF1.

Le monde des médias et du sport rend hommage à Thierry Gilardi. «C'est terrible, a avoué un Eugène Saccomano bouleversé sur les ondes de RTL. C'était un ami de longue date. C'était un type chouette, Thierry. Ça m'a bouleversé. Il avait tout pour lui, c'était un formidable professionnel.» Le président du Stade Français, dont Gilardi était le vice-président, n'a pas tardé à réagir à ce brutal décès. «Je n'arrive pas y croire, c'est tellement horrible, a réagi Max Guazzini sur RMC Info… C'était un homme si bien, si gentil et si respectueux. Nous sommes peu de choses.»

Le secrétaire d'Etat aux Sports y va également de son hommage. «C'est une nouvelle terrible. Je suis profondément triste ce soir, a déclaré Bernard Laporte. C'était un homme extraordinaire, qui avait beaucoup d'humilité et une très forte humanité. C'était la voix du foot, la voix du rugby, c'était un véritable passionné de sport.» Michel Denisot, qui cotoya longtemps Thierry Gilardi à Canal +, a évoqué sa mémoire sur i-Télévision. «Il n'était pas commun, a expliqué l'animateur. Il n'était jamais content, toujours en demande de faire plus, de faire mieux. Ce n'était pas un journaliste pantouflard. Il aimait prendre des risques. Il était vraiment passionné, passionné, passionné. Il avait un caractère assez fort, assez chaud dans les relations professionnelles. Il montait assez vite en température. On le surnommait 'bouillote'. Mais il gardait toujours une préoccupation en tête: la qualité du travail.»

Tous ceux qui ont travaillé avec Thierry Gilardi sont unanimes sur ce point. Ainsi, Michel Platini, qui fut consultant sur Canal + à ses côtés, souligne qu'il «était très compétent, parce qu'il préparait beaucoup [ses interventions].» Même émotion chez un autre ancien de Canal, Charles Bietry. "J'ai eu un plaisir énorme à travailler avec lui, et à vivre avec lui, a confié le champion du monde 98. C'est le genre de garçon que j'aurais cru immortel dans le métier."

Ce mercredi soir, au Stade de France, une minute de silence sera observée avant France-Angleterre, et les joueurs français porteront un brassard noir.

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