Rois du match nul, les Lillois ne gagnent pas et… n'avancent pas. 17e à la trêve, le LOSC vit une première moitié de saison comme il n'en avait pas vécue depuis longtemps. La faute à une attaque stérile, symbolisée par l'échec de l'association Kluivert-Mirallas. Puel mise désormais sur Frau pour relancer la machine.

Depuis sa remontée en Ligue 1 en 2000, le LOSC n'avait jamais connu une première moitié de saison aussi difficile. Plutôt habituée à occuper le haut du tableau, la formation lilloise est en train de connaître les douces joies de la lutte pour le maintien. Pourtant, les Nordistes proposent un jeu alléchant et possèdent une solide défense. Mais c'est en attaque que le bât blesse. Les Dogues n'ont remporté à ce jour que 4 de leurs 18 matchs de championnat. Le meilleur buteur du club pointe à 3 réalisations. Et il s'agit de Michel Bastos, un milieu de terrain… Claude Puel a décidé de miser sur Pierre-Alain Frau pour redynamiser son attaque et relancer la machine lilloise.

Mauvais élèves

Après 18 journées, le LOSC comptent déjà 9 matchs nuls, pour 4 victoires seulement. Ce qui place la formation lilloise, qui compte un match de retard, à la 17e place du championnat, avec 21 points. Lille ne possède qu'une petite longueur d'avance sur son voisin lensois, premier relégable. Avec 18 buts marqués, le LOSC n'est que la 13e meilleure formation de L1. En revanche, sa défense (18 buts encaissés) le place au 7e rang. A domicile, les hommes de Claude Puel sont loin d'être intraitables (16es, 11 points, 2 victoires). A l'extérieur, ils sont à peine plus performants (12es, 10 points, 2 victoires). Avec 35 cartons jaunes et un rouge, Lille fait aussi figure de mauvais élève au challenge du fair-play. Quant à l'affluence dans son stade, le LOSC ne se classe que 15e avec une moyenne de 13 495 spectateurs. Sur le plan individuel, les Lillois ne sortent pas vraiment du lot non plus. Michel Bastos, avec 3 buts, est le 36e meilleur buteur de L1… Seul Ludovic Obraniak, avec ses 4 passes décisives, pointe au 5e rang des meilleurs passeurs.

Une défense hermétique, une attaque stérile

Les principales satisfactions lilloises à la trêve se trouvent du côté de la défense. Dans le couloir droit comme dans l'axe, Franck Béria (18 matchs) s'est imposé comme un élément indispensable de l'effectif nordiste. A ses côtés, Nicolas Plestan (17 matchs, 2 buts) est devenu incontournable. Le jeune Adil Rami (5 matchs), avant et après sa blessure, s'est révélé aux yeux de tous en charnière centrale. Positionné plus haut que par le passé, le latéral droit Stefan Lichtsteiner (17 matchs, 2 buts) a pris une nouvelle dimension cette saison. Sur le plan de l'attaque, seuls le Brésilien Michel Bastos (16 matchs, 3 buts) et Ludovic Obraniak (16 matchs) n'ont pas déçu et ont un peu égayé le paysage offensif lillois.

Pour les déceptions, il ne faut pas aller chercher bien loin. Elles se trouvent toutes en attaque. Patrick Kluivert (6 matchs, 2 buts), arrivé en grandes pompes cet été, est tout sauf l'agréable surprise qu'on nous prédisait. A ses côtés, le jeune international belge Kevin Mirallas (17 matchs, aucun but) ne parvient pas à confirmer les belles promesses entrevues la saison passée. Quant à Souleymane Youla (9 matchs, aucun but), les dirigeants lillois ne veulent plus en entendre parler. Enfin, les trois recrues estivales inconnues, Marko Maric (4 matchs, un but), Luis Yanes (un match) et Emra Tahirovic (2 matchs), censées remplacer respectivement les gloires lilloises parties sous d'autres cieux cet été, Mathieu Bodmer, Kader Keita et Peter Odemwingie, elles restent encore un mystère six mois après leur arrivée…

SOS attaquants

Claude Puel n'a pas mis longtemps à savoir qu'il lui faudrait renforcer son attaque cet hiver pour redresser la situation. L'attaquant parisien Pierre-Alain Frau a posé ses valises à Lille dès l'ouverture du mercato. L'entraîneur lillois compte sur lui pour relancer sa formation. D'autres attaquants pourraient rejoindre eux aussi le LOSC. Lasse Nilsson (Saint-Etienne), Niculae Dica (Steaua Bucarest) et Babacar Gueye (Metz) sont des noms qui reviennent. Au milieu de terrain, les Dogues s'intéressent aussi au Toulousain Laurent Battles. «J'ai entendu parler de Lille mais il n'y a rien de concret» , confiait il y a peu l'ancien Marseillais. Côté départs, Jean II Makoun est annoncé très proche de Manchester City. Mais le président Michel Seydoux a démenti l'information : «Il n'est pas question qu'il parte. Beaucoup de clubs sont intéressés par Jean II Makoun mais son départ n'est pas à l'ordre du jour.» Seul Souleymane Youla a obtenu un bon de sortie de la part des dirigeants lillois. Enfin, Le Mans aurait un oeil sur Nicolas Fauvergue, au cas où il ne parviendrait pas à retenir Tulio De Melo.

17e à la trêve, le LOSC n'a qu'un seul objectif pour la deuxième partie de saison : sauver sa tête en Ligue 1. Mais au plus profond d'eux-mêmes, les Lillois savent qu'ils valent beaucoup mieux que ça. Déçus de leurs performances, les Dogues, orgueilleux et revanchards, comptent bien attaquer le mois de janvier le couteau entre les dents pour quitter au plus vite les abords de la zone de relégation.

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